Les anciennes capitales royales

Durant les siècles passés, quatre capitales se sont installées en divers points le long de l'Ayeyarwady, au milieu de paysages parmi les plus fascinants du Myanmar. La plupart des rois voulurent entamer leur règne par l'édification d'une nouvelle capitale, souvent à partir des briques et du bois des anciens bâtiments royaux. Court trajet en bateau à destination d'Ava.

Inwa (Ava): fut la capitale du royaume birman pendant près de 400 ans - aucune autre ville ne conserva aussi longtemps cette suprématie. Pour découvrir ses sites très dispersés, on a emprunté une carriole à cheval.

Nanmyin: la tour de l'horloge, édifice en maçonnerie de 27 m de haut, est le seul vestige du palais construit par le roi Bagyidaw. La partie supérieure s'est effondrée lors du séisme de 1838 et le reste a pris une allure penchée qui lui vaut le surnom de "tour penchée d'Inwa"

Maha Aungmye Bonzan: Ce monastère en brique et stuc fut édifié en 1822 par Med Nu première épouse du roi Bagyidaw, pour son prêtre royal. Il a résisté au temps grâce à sa construction en maçonnerie, il fut restauré en 1872 par l'une des épouses du roi Mindon.

Amarapura: "cité de l'immortalité",  avant dernière capitale royale du Myanmar, mais elle ne resta que brièvement à la tête du royaume, à peine plus de 50 ans. Fondée en 1783, elle demeura la capitale de Bodawpaya jusqu'en 1857. Peu de vestiges subsistent de l'ancien palais, les remparts de la ville furent démolis pour resservir ultérieurement et la plupart des édifices royaux en bois furent démontés  et transportés sur le site du palais de Mandalay.

Célèbre pour son pont piétonnier, Pont de U Bein.  Erigé en 1849, l'édifice (1.2 km) s'appuie sur un millier de piliers en teck au-dessus du vaste lac Taungthaman peu profond. Il compte cinq abris ombragés. Il fut construit en récupérant tout le bois du palais d'Ava, alors abandonné. Il est dans un état de conservation incroyable pour un pont en bois plus que centenaire.

Kyaung Maha Ganayon, où vivent plusieurs milliers de jeunes moines, vers 11h , l'ensemble des pensionnaires déjeunent dans un silence le plus total. Fondé vers 1914, ce centre d'études monastiques est réputé pour sa discipline religieuse très stricte.

C'est une école d'éducation générale pour les enfants défavorisés qui n'ont pas les moyens d'étudier. Les élèves sont pris en charge par des moines plus âgés. leur hygiène de vie est drastique, comme en témoignent les dix commandements du moine: avoir un grand cœur, suivre le code de discipline monastique, être en bonne santé, être propre, savoir s'habiller, être intelligent dans son comportement, marchez sereinement, parler de manière sensée, obéir aux règles, être assidu au travail!

leur vie est réglée comme du papier à musique: lever à 5h, petit déjeuner frugal, puis travail jusqu'à 10h15. C'est l'heure  à laquelle il faut se rendre au monastère, puisque c'est leur dernier repas de la journée. Les moines n'ont en effet pas le droit de manger après 12h. A l'heure du repas, des centaines de moines arrivent  pour se rendre au réfectoire, sorte de vaste salle au rez-de-chaussée du bâtiment principal.

Visite d'une fabrique de feuilles d'or

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