Mandalay  

Mandalay, dernière capitale royale et deuxième ville du pays, ville paisible blottie sur les rives de l'Ayeyarwady. Mandalay semble véritablement à l'opposé de Yangon, située à 695 km au sud. L'agglomération forme un vaste quadrillage de rues plates, où circulent bicyclettes et trishaw. La ville a conservé son patrimoine religieux et accueille près de 60% des moines du pays. Avec 150 monastères et 70000 moines," la Cité d'Or" demeure la ville symbole de la foi bouddhique. C'est l'âme du pays, héritière des traditions ancestrales, on parle le pur birman.

Mandalay, ville relativement jeune n'est restée que peu de temps la capitale du dernier royaume birman. Si quelques temples sont antérieurs à la cité, la plupart des monuments et des édifices sont récents. Pendant des siècles, cette région du Myanmar accueillit les capitales de plusieurs royaumes birmans. On peut découvrir 4 anciennes cités royales, aujourd'hui abandonnées. Le roi Mindon Min, avant dernier souverain de la dynastie Konbaung, fonda Mandalay en 1857, dans la pure tradition birmane, le nouveau palais fut construit à partir des vestiges de l'ancien palais royal en bois d'Amarapura. Mandalay ne connut qu'une brève période de gloire, en 1885, la ville tomba aux mains des Anglais.

La réouverture de la route birmane jusqu'en Chine, a néanmoins insufflé un nouvel élan économique à partir des années 1990. L'argent qui l'alimente provient de trois type de trafics - les rubis, le jade et l'héroïne.

Paya Mahamuni: un des plus célèbres sites bouddhiques du Myanmar. L'édifice pourpre et or fut construit en 1784 par le roi Bodawpaya. Ravagé par un incendie en 1884, le sanctuaire fut reconstruit et est donc assez récent. La pièce maitresse de cette paya est la très vénérée statue du bouddha Mahamuni. Elle est considérée comme très ancienne et date peut être du 1er siècle de notre ère.. La statue de 4 m de haut est en bronze mais, au fil des ans, les milliers de pèlerins bouddhistes ont complètement recouvert le corps du bouddha d'une couche de feuilles d'or de 15 cm d'épaisseur lui donnant un aspect boursouflé contrastant avec son visage lisse et brillant. Seuls les hommes ont le droit de s'approcher du bouddha et d'appliquer ces petites feuilles d'or, mais les femmes ont le droit d'en acheter!!!. Pendant la saison des pluies, la statue est revêtue de robes monastiques. L'animation est constante. Tous les matins à 4h, une équipe de moines lave son visage et lui brosse les dents.

Dans la cour, un bâtiments abrite six admirables statues khmères en bronze, elles sont les seules témoignages de la statuaire en bronze d'Angkor elles faisaient partie d'un lot de 30 statues, originaire d'Angkor Vat au Cambodge, elles furent rapportées par les Thaïlandais en 1431 et en 1564, le roi Bayinnaung les déroba pour les emporter à Bago, où elles furent subtilisées en 1663 par le roi Razagyi du Rakhaing. D'après une croyance populaire, il suffit de frotter la partie correspondante de la statue si l'on veut se débarrasser d'une douleur.

Kyaung Shwe In Bin: Installé au bord d'un ruisseau, cet élégant et grand monastère paisible et peu fréquenté, doit sa construction, en 1895, à deux riches marchands de jade chinois. L'édifice central est construit sur des pilotis et le bois des balustrades et des corniches du toit est orné de fins motifs sculptés, ainsi que les portes et les fenêtres. De part et d'autre, de superbes danseuses aux gestes gracieux.

Shwenandaw Kyaung: (monastère doré du palais) ce monastère est un bel exemple d'architecture monastique traditionnelle tout en teck, bois très dur qui a su résister aux outrages du temps, il évoque aussi l'ancien palais de Mandalay. Il faisait jadis partie du complexe palatial et servit de résidence au roi Mindon, qui y vécu et y mourut. Après sa mort, le roi Thibaw Min, son fils fit démanteler l'édifice et le fit remonter en 1880 sur le site actuel, aménagé en monastère. Le roi venait y méditer.

L'édifice est recouvert à l'intérieur comme à l'extérieur de panneaux sculptés; beaucoup de panneaux extérieurs ont été abimés par le temps et certains ont été retirés. A une époque, le monastère était doré et décoré de mosaïques en verre. Les panneaux qui ornent l'intérieur demeurent en excellent état, notamment les 10 jataka. Aujourd'hui, il est habité par des bronzes.

Paya Kyauktawgyi: la construction fut achevée en 1878, après 25 ans de travaux. La paya est surtout réputée pour son bouddha de 8 m de hauteur et 900 tonnes, taillé dans un seul bloc de marbre, ce bloc gigantesque nécessita l'intervention de pas moins de 10000 hommes pendant 13 jours pour le transporter du canal jusqu'au site actuel. Habillée de vêtements royaux, la sculpture fut achevée et consacrée en 1865. A l'extérieur du sanctuaire veillent les statues des 80 arahats (disciples éveillés) du bouddha, réparties par groupes de 20 sur chacun des côtés. Au sud-est de l'ensemble architectural, un bâtiment présente un bol à aumônes géant.

Colline de Mandalay: la colline offre, du sommet un exceptionnel panorama circulaire sur la ville, pour y monter, trois chemins couverts mènent à cette colline et permettent de grimper les 1700 marches au frais. On prends également un taxi jusqu'à mi parcours, d'où un escalier mécanique rejoint le sommet. La descente se fait en ascenseur. On peut également entreprendre l'ascension de 30', qui se fait pieds nus.

Diaporama

Page suivante: