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Yangon
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Ville la plus intéressante du Myanmar par sa variété éthique et son caractère cosmopolite. Yangon( anciennement Rangoon) signifie "fin des combats" ne devint la capitale du pays qu'en 1885, lorsque le nord du Myanmar fut définitivement conquis par les anglais et que Mandalay, centre du dernier royaume birman, tomba. La physionomie de Yangon a profondément changé après l'abandon du socialisme en 1989. A partir du début des années 1990, les rues furent nettoyées et les édifices publics repeints. Depuis 1992, date de l'arrivée au pouvoir du général Than Shwe, un pro-capitaliste relativement modéré, des voitures et des camions récents circulent dans les rues, les téléphones portables ont fait leur apparition dans le centre-ville, et les paraboles poussent comme des champignons. Des écoliers en uniformes verts impeccables, des adolescents en jeans et T-shirts, des moines en robe safran et des hommes et des femmes en longyi se croisent sur les trottoirs. Paya Sule: le haut Zedi de la paya Sule renfermerait dit-on, un cheveu du bouddha. Comme beaucoup d'autres sanctuaires anciens du Myanmar, il a été reconstruit et restauré tant de fois qu'on ne sait plus vraiment à quand remonte sa fondation. Ce Zedi doré de 46 m de haut se distingue par sa forme octogonale qui se prolonge jusqu'à la cloche et par son bol renversé. Comme très souvent au Myanmar, il est entouré de petites boutiques et d'activités profanes diverses. Paya Chaukhtatgyi: le bouddha, agrandi dans de telles proportions est gigantesque. Il est protégé par un abri à toit métallique. C'est un des plus grands bouddhas couchés du Myanmar. Il mesure 70 m. Il est recouvert à la feuille d'or. Le regard portant vers le sud indique la position de relaxation. Voir les 108 préceptes sur la plante des pieds. 59 préceptes, le monde inanimé, 21, le monde animé, et 28, le monde du conditionné. Qu'ils soient couchés, dressés, ou accroupis, ils ont une sérénité imperturbable, un sourire permanent. Musée national: il conserve de riches collections exposées sur quatre étages, on peut admirer le trône du Lion de 8 m de haut, qui appartenait au roi Thibaw Min, le dernier souverain birman. Il a été volé par les Anglais et rendu au pays en 1948 par Lord Mountbatten. Dans une autre salle, des objets royaux, des sculptures sur bois du XIXe siècle, des instruments de musique traditionnels, des costumes traditionnels des ethnies du Myanmar. Paya Shwedagon: est devenue l'emblème de la ville, et avec Bagan, du pays tout entier. La majorité des visiteurs sont des pèlerins birmans animés d'une profonde foi. Dans la chaleur du jour, le stupa étincelle de mille feux, la lumière du couchant l'illumine d'une douce couleur orangée. Lors de notre visite, il était en grande partie protégé de la pluie. Pour les bouddhistes birmans c'est le sanctuaire le plus sacré du pays, un lieu que chacun rêve de visiter au moins une fois dans sa vie. L'imposant stupa doré s'élève à 98 m au dessus de sa base. Selon la légende le stupa aurait été fondé il y a 2500 ans, mais les archéologues estiment qu'il remonte à la période môn, entre le VIe et le Xe siècle. Comme nombre de Zedi anciens, il fut souvent rebâti à la suite de tremblements de terre; la construction actuelle date de 1769. La
tradition de dorer le stupa remonte au XVe siècle. La reine
Shinsawbu, qui contribua pour une large part à l'embellissement de
l'édifice, offrit son poids (40 kg) en feuilles d'or pour dorer la
construction. Son gendre fit encore mieux: il offrit quatre fois son
propre poids d'or ainsi que celui de sa femme. En 1768, le
tremblement fit écrouler le sommet du Zedi. Le roi
Hsinbyushin le fit reconstruire à la hauteur qu'on lui connaît; sa
forme actuelle date de cette restauration. Les troupes britanniques
occupèrent l'édifice pendant les deux années qui suivirent la
première Guerre anglo-birmane, de 1824. En 1852, pendant la deuxième
guerre anglo-birmane, les anglais prirent à nouveau la paya,
les soldats la pillèrent et elle resta aux mains des militaires
pendant 77 ans, jusqu'en 1929. Le très fort tremblement de terre de
1930, qui détruisit complètement la Shwemawdaw de Bago, endommagea
peu la Shwedagon. Le visiteur doit enlever ses chaussures et ses
chaussettes avant de poser le pied sur la première marche. A chaque
entrée, les escaliers sont bordés de nombreuses boutiques où les
fidèles peuvent se procurer des fleurs, vraies ou en papier,
destinées aux offrandes ainsi que toutes sortes de souvenirs de
pèlerinage: ombrelles de cérémonies, bouddhas, trônes dorés, peignes
d'ivoire, livres, antiquités ou bâtonnets d'encens......Le stupa se
dresse sur une colline culminant à 58 m au-dessus du niveau de la
mer, au milieu d'une plate-forme de plus de 5ha. La cloche est ornée de 16 "fleurs" et la cloche est couronnée du "bol renversé", autre élément traditionnel de l'architecture des stupas. Puis viennent les moulures décoratives et les frises de "pétales de lotus, les uns tournés vers le bas, les autres vers le haut. Le "bourgeon de bananier" précède immédiatement le hti. comme les pétales de lotus, le bourgeon est recouvert de 13153 plaques d'or de 30 cm² chacune, alors que les éléments inférieurs ne sont recouverts que de feuilles d'or. Le hit, qui comporte 7 niveaux, est en fer plaqué d'or. Sans les diverses cloches qui y sont accrochées, il pèse déjà plus d'une tonne. Les 7 niveaux s'effilent progressivement et du dernier jaillit une pointe ornée de cloches d'or ou d'argent et de bijoux divers. La girouette sommitale, avec son drapeau tourne selon le vent. Elle est plaquée d'or et d'argent et incrustées de 1100 diamants totalisant 278 carats, sans parler des 1383 autres pierres. Enfin, au sommet de la girouette, repose le globe de diamants, une sphère creuse en or incrustée de 4351 diamants pesant 1800 carats. La pointe du globe est marquée par un diamant de 76 carats
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