Deuxième région à être christianisée au monde, elle a su préserver une forme originale de christianisme, que peu de réformes ou influences extérieures ne sont venues perturber malgré les conflits internes.

Mœurs: La constante pour les orthodoxes est la monogamie et l'indissolubilité du mariage religieux. Pour cette raison, de nombreux Ethiopiens se marient en dehors de l'Eglise sous divers contrats, et les cas de divorce et de remariages sont fréquents. Les prêtres peuvent se marier mais une fois seulement.

La naissance étant considérée comme un processus impur, les jeunes mères et les accoucheuses doivent attendre 40 jours avant de pénétrer de nouveau dans une église. Les femmes ne peuvent entrer dans une église pendant ses menstruations.

Les coiffures des femmes sont remarquables. Chaque région, chaque village possède ses traditions. La coiffure révèle le statut social. Les cheveux tressés en six parties sont portés par des femmes qui sont mariées et ont donné naissance à au moins un enfant. Crépu, court, sans motif, c'est encor un enfant.

Education: La société éthiopienne étant essentiellement rurale, le travail des enfants est une nécessité dès le plus jeune âge et l'éducation scolaire même élémentaire est souvent perçue comme inutile, surtout pour les filles Peu surveillé et réprimandé jusqu'à l'âge de 5 ou 7 ans, l'enfant est ensuite élevé de manière plus ferme afin de devenir rapidement un adulte accompli.
Si l'école est obligatoire, ce sont bien les capacités d'accueil qui font défaut. Pour de nombreux enfants, le trop grand éloignement de l'établissement est un obstacle à la scolarité. S'ils ne vont pas à l'école, les garçons gardent le bétail et aident aux travaux des champs. La plus grande partie des travaux domestiques est réservée aux femmes et donc aux filles. Elles sont chargées de la traite des animaux, des corvées de bois et d'eau, et de la vente des produits au marché. l'éducation traditionnelle se réduit à en faire de bonnes ménagères, mères et épouses.

Il est fréquent de voir des enfants en bas âge porter sur leur dos d'autres encore plus petits

Aujourd'hui, l'âge minimum du mariage est de 15 ans pour les filles et 18 ans pour les garçons.

Le décès et l'inhumation: En préparation à l'inhumation, le défunt est lavé. Tous les orifices du corps sont fermés avec des morceaux de tissu. La dépouille est ensuite solidement enveloppée dans un drap, puis dans le grand voile éthiopien et, enfin, recouverte d'une couverture colorée. L'enterrement a généralement lieu le lendemain du décès, tout au long du trajet, de la maison du défunt au cimetière, des chants funèbres sont entonnés, entrecoupés de haltes durant lesquelles le prêtre récite des prières pour la rémission des péchés de l'homme décédé. Le troisième jour après l'enterrement a lieu un grand repas funéraire. Si la famille en a les moyens, elle organise d'autres repas les septième, douzième, quarantième et quatre-vingtième jours après l'enterrement, puis 6 mois, un an et sept ans après la cérémonie.

Habitat: La hutte traditionnelle sous toutes ses formes, le plus généralement en pisé et couverte d'un toit de chaume, est encore et pour longtemps le lot commun d'une immense majorité de la population.

Jeûne: Les Ethiopiens orthodoxes observent plus de 250 jours, dont 180 de jeûne obligatoire par an mais aussi chaque mercredi et vendredi de l'année. Les fidèles s'abstenant de manger ces jours là, de la viande, des produits à base de lait, voire du poisson. Les plaisirs de la chair sont proscrits durant cette période.
Les chrétiens respectent scrupuleusement les interdits alimentaires définis par l'Ancien Testament et ne consomment jamais de viande de porc, de cheval, de chameau, de lapin et de canard.

Pour certains chrétiens arborant une croix sur le front et dans de nombreuses ethnies où les motifs sont d'ordre décoratifs, l'adolescence est la période des scarifications qui marquent la fierté d'appartenance à un groupe. Front et joues largement entaillés, buste et dos piquetés de centaines petites cicatrices sont une marque de courage, de résistance à la douleur et s'affichent comme carte d'identité déterminant les origines de chacun.

Les croix: en bois ou en métal, la croix est omniprésente.

Les croix processionnelles sont de dimensions imposantes. montées sur une hampe et ajourées de deux boucles destinées à recevoir des tissus précieux.

Les croix de mains: d'une vingtaine de centimètres, généralement en bronze, sont portées par tous les prêtres. En signe de dévotion, les fidèles embrassent à trois reprises les deux extrémités de la croix.

Les croix pendentifs: primitivement en bois, ont été fabriquées, à partir du XIXe siècle dans le métal. Leur forme la plus commune est la croix grecque à quatre bras égaux.

Le bâton de prière: est utilisé à la fois pour battre la mesure et atténuer la fatigue de ces longues heures de station debout faisant le plus souvent suite à une période de jeûne.

Deux instruments seulement rythment la liturgie des jours de fête: le tambour (qabaro) pouvant peser jusqu'à 15 kg, et le sistre (tsanatsel).

La peinture: l'art de la peinture a pour objet la représentation des scènes des Ecritures et de la vie des saints, principalement sous forme de fresques et de grandes toiles peintes qui vont orner les murs des églises. Visant avant tout à exprimer en image la foi chrétienne, la peinture éthiopienne ne cherche à représenter que ce qui est théologiquement signifiant, sans souci de perspective ou de jeu de lumière, ou de tout ce qui serait impressions personnelles. Un trait distinctif du style éthiopien réside dans la manière de peindre les yeux, très grands, avec la pupille et l'iris en noir.