Giverny

Charmant petit village, Monet contribua fortement à sa gloire lorsqu'il choisit d'y vivre de 1883 jusqu'à sa mort, en 1926. Il repose d'ailleurs dans le cimetière paroissial. Sous l'impulsion de Monet, nombre d'artistes (dont beaucoup d'Américains) vinrent à Giverny. Il avait besoin de la nature pour peindre, de la lumière qui s'en dégage aux différentes heures de la journée, et plus particulièrement tôt le matin. Il fut l'un des premiers conseillé par Eugène Boudin, à peindre sur le site même. Monet devint le grand maître de l'impressionnisme. Dans le jardin qu'il créa entièrement, il peignit certaines de ses toiles les plus célèbres, notamment la série des Nymphéas.

A Giverny, Monet s'installa dans cette longue maison rose aux volets verts. Il se levait avant le jour, prenait un copieux petit déjeuner et se hâtait d'étudier la lumière avant qu'elle ne se défilât. Par la suite s'installeront à Giverny de nombreux artistes français, mais aussi américains.

La restauration  des jardins de Giverny a commencé en 1977, il a fallu 3 ans pour redonner au jardin et à la maison leur allure d'antan. On a restitué à la maison et aux jardins leur aspect d'origine. Aucune  œuvre originale du peintre, on vient seulement admirer les superbes jardins fleuris du maître. La vie à Giverny s'organisait autour de la belle salle à manger jaune. Monet possédait une cuisine qui ferait pâlir d'envie tout cuisinier amateur. Le foyer et les murs sont recouverts de carreaux bleus de Rouen. L'artiste possédait un arsenal de casseroles et de poêles en cuivre, et avait lui-même dessiné le service en porcelaine de limoges. On a conservé six carnets de cuisine dans lesquels Monet avait soigneusement noté plus de cent recettes.

Monet détourna les eaux de l'Epte pour alimenter son petit univers japonais. L'étang aux nénuphars, situé de l'autre côté de la route, est accessible par un passage souterrain au fond du jardin; Au temps de Monet, l'endroit était plus romantique puisque seuls un chemin de terre et une voir ferrée séparaient le jardin du célèbre plan d'eau. La lumière du matin crée de splendides reflets sur l'étang. Le jardin qu'il a crée devait rendre tout voyage superflu, il a jardiné pendant 17 ans avant de pouvoir peindre, il n'y a pas d'herbe, tout est couvert de fleurs. Il les a groupées par couleurs. Dans les dernières années de sa vie, les nénuphars étaient devenus une véritables obsession. Le petit pont japonais croule sous la végétation, comme jadis. Monet est mort à l'âge de 86 ans, toujours aussi rebelle et novateur que dans sa jeunesse.