La Sicile

La Sicile:

capitale: Palerme

superficie: 25708 km²

population: 5.300000 habitants

langue officielle: italien

la plus grande île de méditerranée est bercée par trois mers. Le détroit de Messine, dont la largeur n'excède pas 3 km, la sépare de l'Italie, et par  le détroit de Sicile, elle n'est qu'à environ 140 km  de l'Afrique. La Sicile comprend aussi de nombreuses petites îles, les îles Eoliennes, les îles Egades, les îles Pelagie. Son point culminant est l'Etna, volcan de 3300 m d'altitude, qui imprime fortement sa marque sur le paysage sicilien car on l'aperçoit pratiquement de chaque point de l'île.

Occupant une position clé au cœur de la méditerranée, la Sicile a été traversée d'influences, de courants et de peuples qui y sont succédé. Des Grecs aux Arabes, des Normands aux Espagnols, tous ont laissé leur emprunte sur cette île à l'histoire ô combien riche et mouvementée Ils y ont laissés de nombreuses et merveilleux vestiges. Temples grecs, odéons, thermes et amphithéâtres romains, villas somptueuses pavées de mosaïques, catacombes byzantines, monuments arabo-normands raffinés, palais à l'exubérance baroque hispanique. Une multitude de peuples et de cultures. Une terre où se côtoient toutes les religions, une terre avec une véritable symphonie de couleurs où mille senteurs se mêlent harmonieusement: oliviers, citronniers, orangers, amandiers, la vigne (le fameux marsala), le coton, la pêche est aussi un secteur d'activité dynamique (pour le thon, l'espadon et les crustacés) une terre de beauté qui offre les paysages les plus surprenants: la mer, l'Etna, la vallée des temples....

Elle se caractérise par sa pauvreté agricole, la faiblesse de ses industries et un taux de chômage élevé. Entre 1951 et 1975, elle connaît une forte migration: en quête de travail, un million de Siciliens gagnent le Nord de la péninsule ou de l'Europe.

A l'étranger, on compte près de 5 millions de ressortissants siciliens, parmi eux, 500000 sont installés en Europe( Allemagne, France, Belgique, Grande-Bretagne). D'après les études, il y aurait aujourd'hui 18 millions d'Américains d'origine sicilienne.

Au contraire, depuis les années 1990, l'île est confrontée à des problèmes d'immigration clandestine, d'origine albanaise, tunisienne et marocaine, liée évidemment à sa position géographique, au cœur du bassin méditerranéen. Depuis une dizaine d'année, les côtes de l'île de Lampedusa, au large d'Agrigente, ont été le théâtre de naufrages de centaines d'embarcations clandestines.

C'est le tourisme qui est plus que jamais le fer de lance de l'économie sicilienne. L'île possède en effet de grands atouts: un climat favorable, dominé par le soleil, des ruines antiques, vestiges des plus grandes civilisations, notamment grecques, arabes et normandes, des églises baroques.

La Sicile pourrait accueillir cinq fois plus de touristes si elle développait son infrastructure hôtelière. En tout cas, c'est là que réside la chance économique de l'île.

En été, l'afflux des touristes et les vacanciers italiens provoque des embouteillages et les assauts du Sirocco apporte avec lui la chaleur d'Afrique.

Avril, mai, juin, septembre et octobre sont les mois les plus agréable pour visiter l'île.

Pour les excursions sur l'île, souvent rocailleuses, prévoyez une bonne paire de chaussures et pour grimper au sommet de l'Etna, emmenez des chaussures de montagne ainsi que des vêtements chauds: l'Etna culmine à 3330 m, mais on peut louer tout ça sur place et pas très cher.

Un circuit de 8 jours: Segeste-Erice-Selinonte-Agrigente-Agrigente- Piazza Armerina-Syracuse-Noto-Taormina-l'Etna-Santo Stefano-Castelbuono-Cefalu-Palerme