Syracuse

Cité maritime qui se prolonge sur la mer avec l'île d'Ortygie,  quartier fascinant qui semble posé sur l'eau avec ses ruelles, dans un style Antique, Moyen-âge et Baroque

Syracuse s'étend le long d'une baie harmonieuse. Son nom évoque immédiatement son passé grec, sa rivalité avec Athènes et Carthage.

Le théâtre grec: c'est l'un des plus grands monuments de l'Antiquité, (diamètre env. 140m) il a été entièrement creusé dans la roche, exploitant l'inclinaison naturelle de la colline.  On a gravé sur les murs de chaque secteur le non d'une personnalité ou une divinité. Aujourd'hui encore, on peut distinguer les lettres qui forment le non de Zeus Olympien dans le secteur central. Sa construction se fit en différentes phases à partir du Ve siècle avant J.-C.. Chacune desquelles modifia ou effaça les précédentes.

 La structure visible aujourd’hui remonte dans son ensemble à l’époque de Hérion II. Les gradins et les parties en maçonnerie, furent démantelées au temps de Charles-Quint (1520-1531) pour construire les fortifications d’Ortygie.
Il fut adapté à l'époque romaine pour les combats des gladiateurs avant la construction de l'amphithéâtre, le lieu a été détourné par la suite à sa fonction première.
Derrière lui: la grotte du Nymphée. Des tombes à hypogée creusées dans la roche à différentes époques , la façade de la grotte est décorée d’une frise dorique. Elle présente un bassin rectangulaire alimenté par les eaux d'un aqueduc grec qui s'étire sur 35 km

Sur la gauche débute la via dei Sepolcri. Les murs qui la bordent abritent des hypogées d'époque byzantine et des niches votives qui servaient à déposer des offrandes.

Orecchio di Dionisio: cette grotte fascinante se trouve dans l'une des plus belles latomies de Syracuse, la latomie du Paradis, aujourd'hui ravissant jardin. Comme son nom l'indique, "oreille de Denys" (45 m  de profondeur). la grotte rappelle un pavillon d'oreille.et aussi grâce à son acoustique exceptionnelle. De nombreuses histoires circulent autour de cette grotte. A côté se trouve la grotte des cordonniers mais fermée pour des raison de sécurité.

Les Latomies: (du grec litos: pierre et temnos: taillé ) sont des anciennes carrières d'où provenaient les blocs de calcaire qui servaient à la construction des édifices publics et des grandes maisons. Une fois l'extraction terminées, les cavités servaient de prison.
Par la suite, les lieux furent utilisés pour les cérémonies funèbres, puis comme refuge et enfin comme terrains cultivables. C'est récemment seulement que l'on a pensé à leur rendre leur valeur historique et à les sauvegarder.  

Amphithéâtre romain: Construit à l'époque impériale,le plus grand de Sicile (140 m x 119 m) il a mis à profit la configuration du terrain qui a permis de creuser directement dans la roche la moitié de la cavea. C'est la partie la mieux conservée. L'autre hémicycle en revanche était constitué de gros blocs de pierre qui ont été réutilisés aux époques suivantes. On y accède par deux passages couverts par des voûtes. A l’extérieur, se trouvait une ample place où pouvaient manœuvrer les chars. L’arène était entourée d’un haut parapet destiné à garantir la sécurité des spectateurs, derrière lequel courait un couloir couvert par une voûte et dans lequel des ouvertures permettaient l’entrée des gladiateurs et des fauves. Les gradins sont aujourd’hui presque tous disparus, une série de petits escaliers permettait d’accéder aux sièges

 L’autel de Hiéron II : l’imposant autel à base rectangulaire (198 m x 22.60m) est parmi le plus grand du monde grec et ses dimensions exceptionnelles peuvent sans doute être justifiées par les raisons du culte .A Syracuse 450 taureaux à la fois étaient sacrifiés à Zeus. L’autel se composait d’une base taillée dans la roche sur laquelle s’érigeait une plate forme élevée à laquelle on accédait par deux rampes latérales. Plus rien n’est visible de la plate-forme qui fut démolie au XVI e siècle et dont les blocs furent utilisé »s pour la forteresse espagnole d’Ortygie.

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Ortygie

Piazza Duomo: face à la cathédrale, cette charmante place est entourée de beaux palais baroques.

Duomo: Un temple élevé au 6 e S. av..J.-C. a té remplacé par le temple d'Athéna, construit en l'honneur de la déesse. Au 7e S.  le temple fut englobé dans un édifice chrétien. On a élevé des murs pour combler les ouvertures entre les colonnes et percé 8 arcades pour ouvrir le passage vers les deux nefs latérales ainsi formées. Les énormes colonnes doriques sont encore visibles sur le flanc gauche du bâtiment, à l'intérieur comme à l'extérieur. Sans doute changée en mosquée par les Arabes, l'église fut remaniée à l'époque normande. Le tremblement de terre de 1693 a provoqué l'effondrement de la façade reconstruite dans un style baroque au 18eS.

Santa Lucia extra Moenia: La basilique donne sur la place qui porte son nom. La légende la situe à l'endroit exact du martyre de la sainte, en l'an 303, supplice dont traite l'Enterrement de Sainte Lucie du Caravage. (photo) Sainte patronne de la ville, sainte -Lucie vécut au 4 e S. à Syracuse.

Temple d' Apollon: érigé au début du VIe S. av. J.-C. d'ordre dorique était de proportions monumentales. C'est le plus vieux temple dorique entouré de colonnes ( périptère)  cannelées de Sicile (17 sur les longs côtés et 6 sur les courts) Il était construit intégralement en pierre, alors qu'auparavant les colonnes des temples étaient en bois. La cella fut transformé en église byzantine et ensuite en mosquée et de nouveaux en église sous les Normands. On peut encore voir les vestiges des colonnes et une partie du mur de l'enceinte sacrée.

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Noto

Noto est un petit bijou baroque. En 1693, une catastrophe naturelle détruit entièrement Noto, et abîma également d'autres villes de la région comme Catane, Ragusa ou encore Syracuse. Entièrement reconstruite au 18ème siècle, elle représente le triomphe du Baroque sicilien: la ville n'est qu'une succession vertigineuse d'églises aux perrons majestueux, palais et couvents aux chaudes couleurs de la pierre locale,  une pierre tendre et compacte qui a pris avec le temps de superbes teintes.

La Porta Reale: entrée monumentale en arc de triomphe, érigée au 19e S. et surmontée d'un pélican, symbole chrétien.
On peut citer la Chiesa di San Francesco, la Chiesa Santa Chiara et l'extraordinaire Duomo et son escalier à 3 rampes. La Piazza del Municipio est une merveille de perfection architecturale de par l'harmonieuse disposition des bâtiments qui l'entourent. La mairie dans le magnifique Palazzo Ducezio , œuvre de Vincenzo Sinatra, mélange le baroque au rez-de-chaussée et le néoclassicisme à l'étage supérieur. Plus loin, la Chiesa di San Carlo a Corso et sa façade concave qui réunit les 3 ordres de colonne et la Villetta d'Ercole et sa précieuse fontaine.

Via Nicolaci:, de part et d'autre de cette rue légèrement en pente, fermée par l'église Montevergini, dont la belle façade concave est encadrée de deux campaniles dus à Sinatra, se dressent de beaux palais baroques. On admire sur la gauche le palais Nicolaci di Valladorata aux balcons appuyés sur des consoles animées d'angelots, de chevaux, de sirènes, de lions, de figures grotesques, parmi lesquelles se détache au centre, un personnage grimaçants, encadrent le portail central. J'ai visité l'intérieur de ce palais.

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